Half-Life (2)

Fast jeder, der einmal ein PC-Spiel in den Händen hatte, kennt es: Half-Life. Das grandiose, nun bereits schon fünf Jahre alte Actionfeuerwerk um den unfreiwilligen Helden Gordon Freeman. Populäre Mods wie „Counter-Strike“ konnten nur auf der Grundlage dieses Spiels geschaffen werden. Nun, nachdem jahrelang keine noch so kleine Information über den Nachfolger bekannt gegeben wurde, überschlagen sich geradezu die Ereignisse:
Spielemagazine und Webseiten überbieten sich mit ihren Artikeln zum Nachfolger des legendären Hits und die Fangemeinde hat endlich Gewissheit: HALF-LIFE 2 kommt!

Erste Screenshots machen im Internet die Runde. Zweifel, ob der Nachfolger die unvergleichliche Atmosphäre des ersten Teils wieder einfangen kann, werden laut. Doch auf der E3 abgefilmte Videos zerstreuen sofort die Bedenken und spätestens jetzt sind sich alle sicher: Das Game wird ein Hammer!

Die Story des zweiten Teils knüpft genau an das e des Vorgängers an. Gordon Freeman hat den Job, den er von dem geheimnisvollen G-Man abgeboten bekommen hat, angenommen und befindet sich nun in der fiktiven Stadt City 17 irgendwo im nördlichen Europa. Die gesamte Story wird sich in dieser Stadt und wahrscheinlich einigen Außenbezirken abspielen, eine Rückkehr nach Black Mesa gibt es nicht.
Alles Unheil beginnt, als plötzlich mitten in der Stadt ein gigantisches, nur aus Stahl bestehendes Bauwerk auftaucht. Es scheint keinen Eingang in die massive, sich langsam vergrößernde Konstruktion zu geben. Welche Rolle das Gebäude genau spielt, ist noch unklar, wahrscheinlich handelt es sich aber um eine Art neues Dimensionstor.
Prompt treten zwei Alienrassen auf den Plan und kämpfen um das Vorherscherecht in der Stadt: Die menschenähnlichen Combines und das Insektenvolk der Antlions. Wie die beiden Rassen genau zueinander stehen ist noch nicht bekannt.
Wieder ist es an Freeman, die außerirdische Invasion zu stoppen. Doch diesmal ist er nicht allein: Unterstützung erhält er er anderem vom G-Man (beispielsweise in Form von Kampfgleitern, die dem Helden Deckung aus der Luft geben), von bewaffneten Einwohnern aus City 17 und nicht zuletzt von einigen guten alten Bekannten, darunter der freundliche Wachmann Barney und der Wissenschaftler Eli Vance. Auch dessen hübsche Tochter Alyx begleitet unseren Helden oftmals durch eine Mission und steht ihm tatkräftig zur Seite.

Um die Story möglichst realistisch darzustellen, haben sich die Entwickler, wie auch schon im ersten Teil, dazu entschlossen, dem Spieler sämtliche Informationen über geskriptete Ereignisse oder direkt bei Gesprächen mit anderen Charakteren mitzuteilen. Das lässt Missionsbriefings oder Videos überflüssig werden und trägt viel zur Atmosphäre bei. Der Spieler wird nicht auf einmal aus seiner Rolle als Gordon Freeman herausgerissen. Möglich macht dies alles die leistungsstarke Engine, die Valve schlicht „Source – Engine“ genannt hat. Im Gegensatz zu Half-Life 1 wurde die Engine komplett von den Valve-Mitarbeitern selbst programmiert. Großen Wert wurde auf die Detailvielfalt der Gesichter der Charaktere gelegt. Jede Emotion, die diese bewegt, spiegelt sich im Gesichtsausdruck wieder. Das hilft dem Spieler, eine Situation besser einzuschätzen. Wenn neben uns beispielsweise ein befreundeter Wachmann um eine Ecke schaut und sich dann mit schreckverzerrtem Gesicht zu uns umdreht, können wir folgern, dass sich dort etwas nicht unbedingt Freundliches aufhält. Auch auf die Mimik beim Sprechen haben die Entwickler sorgfältig geachtet. Die Lippen bewegen sich synchron zu den gesprochenen Worten und bei lautem Rufen wird der Mund weiter aufgerissen als beim leisem Tuscheln.

Auch der Physikpart der Engine macht einen sehr guten Eindruck. Da rollen Fässer realistisch eine Treppe herunter, reißen noch einen Stapel Bretter um und fallen anschließend ins Wasser, wo sie aufgrund ihres Gewichtes versinken, die Bretter aber auf der Wasseroberfläche schwimmen. Die Anwendungsmöglichkeiten der Engine sind somit fast unbegrenzt und lassen bestimmt die eine oder andere witzige Situation entstehen. Eigentliches Highlight sind aber die unglaublich geringen Systemanforderungen: Bereits ein Pentium Rechner mit 700 Mhz, 128 MB Ram und einer TNT 2 Grafikkarte soll flüssiges Spielen (natürlich in der geringsten Auflösung von 640*480 und dem niedrigsten Detailgrad) ermöglichen. Die volle Grafikpracht benötigt mindestens 2 Ghz und eine GeForce 4. Es ist übrigens egal, ob eine GeForce oder Radeon im Gehäuse steckt. Beide Karten werden vom Spiel gleich gut unterstützt.
Selbstverständlich verfügt die Engine auch über die ganzen modernen Kleinigkeiten, wie Pixel- und Vertexshader und Partikeleffekte. Letztere kommen besonders beim realistischen Feuer und Rauch deutlich zur Geltung. Neu ist das sogenannte „radiosity light“, welches je nach Entfernung eines Gegenstandes zur Lichtquelle einen weichen oder scharfen Schatten entstehen lässt.

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